الطفل يحمل هدفاً خفياً وراء كل سلوك غير مرغوب فيه يقوم به، ربما لا يدركه هو نفسه، وكذلك لا يدركه الآباء،.
وأحياناً يتخذ الآباء رد فعل عنيفا تجاه السلوك دون فهم الهدف وراءه.
لذلك فإن إحدى مدارس علم النفس الحديثة لخصت هذه الأهداف الخفية في أربعة أهداف وهي:
- لفت الانتباه
- الحصول على السلطة
- الانتقام
- تجنب الشعور بالفشل أو عدم الكفاءة.
والتصرف السليم تجاه هذا الطفل يكون بعدة نقاط:
- يجب على الآباء والمربين أن يراعوا الهدف الخفي وراء السلوك، لاتخاذ رد الفعل المناسب.
- لا ينبغي جعل الطفل يبلغ مرداه من خلال التصرف السيء، يجب ربط الحصول على ما يريد بالسلوك الجيد.
- أكثر ما يؤثر في الطفل ليس العنف ولا الضرب بل تجاهل الأم له وعدم التحدث أو النظر إليه، وعلى الأم أن تخبره قبل القرار بالصمت أنها لن تتحدث إليه لأنه قام بكذا وكذا، وأنه لكي تعود وتتحدث إليه فعليه أن يمتنع عن هذه التصرفات.
- مثلما نتابع أخطاء الطفل ونعاقبه عليها بطرق مختلفة، علينا التنبه للأمور الحسنة التي يقوم بها ونكافئه بشكل واضح وحقيقي عليها.