العادات الغذائية الصحيحة تبدأ منذ الصغر

تنصح "الرابطة الألمانية لأطباء الأطفال والمراهقين" الوالدين بمساعدة أطفالهم على اكتساب العادات الغذائية الصحية في سن مبكرة، استناداً إلى توصيات خبراء تغذية أميركيين. ولهذا الغرض، ينبغي للوالدين طرح اختيارات متعددة للطعام الصحي أمام الأطفال، وتركهم يختارون ما يريدون تناوله والكمية التي يرغبون فيها. وفي بادئ الأمر، قد يتناول الطفل الكثير منها أو لا يتناول أياً منها. كما ينبغي تقديم الخضار والفواكه بكثرة للطفل بدلاً من البسكويت أو المقرمشات، لاسيما في أشكال جذابة، كدراجة مثلاً. ومن غير المناسب تناول الأطعمة التي تحتوي على السكر أو الدهون، كالنقانق والآيس كريم والحلويات والمعجنات، مثل الكعك والفطائر. ومن المهم أيضاً أن يكون الأهل قدوة لطفلهم الذي يكتسب عاداته منهم، مثل ماذا وكيف ومتى وأين يأكلون. ولهذا الغرض، ينبغي أن يتناول الآباء الطعام مع طفلهم، كي يرى الطفل الأطعمة، التي اختاروها. وبالإضافة إلى ذلك، ينبغي للوالدين التعرف إلى الأطعمة، التي يتناولها الطفل خارج المنزل، مع مراعاة الحد من وقت مشاهدة التلفزيون. فالطفل لا يدرك عادة الطعام الذي يتناوله أمام الشاشة. ومن الأفكار المبدعة لتشجيع الطفل على تناول الأطعمة الصحية زراعة بعض الخضار والفواكه في حديقة المنزل إن وجدت أو طهي الطعام سوياً. من ناحية أخرى، ينبغي التخلي عن مكافأة الطفل على حسن سلوكه مثلاً بالطعام، وإنما يمكن إهداؤه كتاباً أو اللعب معه بلعبته المفضلة.