يعتبر المدخنون أكثر عُرضة لخطر الإصابة بمرض السلّ. وأوضح أطباء أمراض الرئة في الجمعية الألمانية لطب أمراض الرئة والجهاز التنفسي (DGP) في برلين، أن المدخنين يعانون بالفعل من نقص المناعة، مما يُسّهِل من انتقال العدوى إليهم، مثلما هي الحال مع مرضى السرطان وقصور الكُلى والسكري والإيدز الذين يعتبرون أيضاً معرضين بشدة لخطر الإصابة بالسلّ.
وأكدّ المختصون أنّ الاستنشاق المنتظم لدخان التبغ يؤدي إلى تعطيل وظيفة التنقية التي تقوم بها الأهداب الموجودة في الغشاء المخاطي المبطن للمجاري التنفسية. ثمّ تتقلص القدرة المناعية لدى المدخنين على مواجهة أي عدوى. وأضاف الخبراء أنه كلما ازدادت شراهة التدخين وطالت مدته، ازداد احتمال التقاط عدوى السلّ!